Az AVE szuperexpressz Spanyolország büszke „futó bikája”, amely elegánsan hasít át Andalúzia narancsligetei, a Kasztíliai-fennsík kősivatagai és a Földközi-tenger partvidéke felett. A neve is sokatmondó: Alta Velocidad Española, vagyis spanyol nagysebesség – és bizony 300 km/h felett már érzed, hogy ez nem csak marketing.
Amint felszállsz, az egész olyan, mintha egy mediterrán business lounge mozdulna meg alattad: tágas ülések, csendes futás, napsütésben úszó panoráma az ablakon túl. Az AVE legendás a pontosságáról is. A hálózat átszeli az országot: Madridból Sevilláig másfél óra, Barcelonáig kevesebb mint három, és közben minden egyes perc élmény. Az AVE-t gyakran „repülő a síneken” néven emlegetik, nem véletlenül: az aerodinamikus Renfe szerelvényeket a japán sinkanszenek ihlették. A kocsik belső tere kényelmes, letisztult, kifejezetten utazóbarát – pont olyan, mint maga Spanyolország: nyitott, meleg, barátságos.
Érdekesség, hogy az AVE fejlesztésével Spanyolország mára a világ második legnagyobb nagysebességű vasúthálózatát építette ki. A vonatút során előbukkanó táj tele van élettel: modern nagyvárosok, történelmi óvárosok, hegyvonulatok és pálmafás síkságok váltják egymást. Ha szereted a gyorsaságot, de közben nem akarsz lemondani a panorámáról, az AVE tökéletes társ lesz az ibériai kalandodhoz.És ami a legjobb: ez a vonat kalandra hangol – már az első métereken érzed, hogy Spanyolországot így érdemes felfedezni. Épp ezért az AVE nem csak közlekedési eszköz, hanem maga az utazás: kényelmes, mediterrán, napfényes élmény. Amikor elindul, és a táj lassan festménnyé válik az ablaküvegen, rájössz: ezzel a vonattal nem csak utazol – megérkezel a spanyol életérzésbe.
A spanyol AVE nem egyszerűen „a spanyol TGV”, hanem egy olyan nagysebességű rendszer, amelyet kifejezetten a hatalmas távolságokra, a forró éghajlatra és az ország változatos domborzatára terveztek. A legtöbb típus alapja ugyan francia vagy német technológia, de a spanyol mérnökök gyakorlatilag újrateremtették a saját igényeikre szabott változatot. Az AVE-k egyik fő sajátossága a szélsőséges hőmérsékleti tűrés: a vonatoknak akár 45 °C felett is tartaniuk kell a menetrendi sebességet. Emiatt a hűtőrendszerek, a fékrendszer és a tengelycsapágyak is megerősített kivitelben készülnek – ilyet kevés nagysebességű vonatnál látni.
Az AVE-k másik technikai különlegessége, hogy Spanyolországban két nyomtáv-rendszer működik: a hagyományos „ibériai” széles nyomtáv és az új, űrszelvényben eltérő nagysebességű normál nyomtáv. Ezt hidalja át az a ritka megoldás, hogy bizonyos AVE-változatok állítható nyomtávú forgóvázzal készültek, így a vonat akár két külön világ sínjei között is át tud járni, megállás nélkül. A nagysebességű hálózat maga is különleges: hosszú, nyílegyenes szakaszokkal és több kilométer sugarú ívekkel épült, a forró klíma miatt speciális sínfeszültségi technikával.
A vontatási rendszerben a többféle áramnem kezelése alapkövetelmény: az AVE-k 25 kV váltakozó áramon, de több típus 3 kV egyenáramon is közlekedik, így Spanyolország északi részén és a nemzetközi vonalakon is működhetnek. A fékrendszer különösen erős kombinációból áll: rekuperáció, elektrodinamikus fék, nagy teljesítményű tárcsafékek és – a hőség miatt – hatékony hűtésű fékelemek működnek együtt, hogy 300 km/h-ról is biztonságosan lassuljanak.
Mivel Spanyolország nagy része szeles fennsík, az AVE aerodinamikáját úgy alakították, hogy komoly oldalszélben is stabil maradjon. A Siemens által gyártott Velaro-változatok például különösen széles oldalstabilizáló elemeket kaptak, így akár 300 km/h mellett is meglepően csendesen futnak. Műszaki érdekesség az is, hogy az AVE az egyik legcsendesebb nagysebességű jármű Európában – ezt az áramvonalas kocsivégekkel, a zajcsökkentett forgóvázakkal és a precíz burkolatokkal érték el.
A spanyol vonatok a rekordokban is megmutatták képességeiket: a Velaro-alapú AVE prototípusa 403 km/h sebességet ért el, amivel a világ egyik leggyorsabb kereskedelmi célra épített szerelvénye lett. A rendszer ereje azonban nem csak a sebességben, hanem az alkalmazkodóképességben rejlik: a spanyol AVE gyakorlatilag bármilyen pályaviszonyhoz, hőmérséklethez vagy áramnemhez képes igazodni, miközben megőrzi a 300 km/h feletti üzemi tempót.
Az AVE így lett a mediterrán nagysebességű vasút jelképe: egy olyan mérnöki rendszer, ahol az éghajlat, a nyomtáv, a hálózat és a járműtechnika egyedi kihívásaira kellett választ adni – és ahol a válaszokból Európa egyik legmegbízhatóbb nagysebességű flottája született.
